Coober Pedy - Koko maailman opaalikaupunki

Ulurulta matka jatkui Coober Pedyyn, koko maailman ja Australian opaalikaupunkiin. 80% maailman opaalista tulee nimittäin Coober Pedystä. Olin lukenut vain netistä millainen paikka on kyseessä. Asukkaat asuvat maan alla kaivamissaan luolissa ja näky on kuin Mad Maxista. Tämä oikeasti piti paikkansa ja kyseessä oli varsin eriskummallinen kylä. En noin muuten tykännyt tästä karusta kaupungista mutta se on varmasti yksi mielenkiintoisimmista tai erikoisimmista kylistä jossa on ikinä missään tullut käytyä.

Kaupunki on siis puhtaasti muodostunut opaalin kaivamisesta. Paikalle on tullut joitain hulluja kaivamaan opaalia ja päättänyt sen jälkeen jäädä asumaan kaivokseen. Me majoituimme leirintäalueella jossa oli "underground camping". Kyseessä oli opaalikaivos tai luola jonne sai laittaa oman teltan pystyyn. Ideana tämä oli varsin mainio sillä maan alla ei tuule eikä sada. Miinuksena taas oli kaivoksessa leijaillut pöly ja muut turistit. Ensimmäisenä yönä joku vanhempi pariskunta kuorsasi helvetin kovaa ja kuorsaus kaikui pitkin tunnelia. Toisena yönä jonkun lapsiperheen lapsi taas alkoi itkeä aamuyöstä. Telttaa alkoivat kasaamaan 6.30 aamulla. En ymmärrä miksi kaikki Australialaiset ovat aamuvirkkuja. Luulin olevani epänormaali kun herätys oli asetettu vasta 7.30. Eli tunneli ajatuksena erittäin hyvä, mutta muut matkailijat pilasivat sen.

Päivä Coober Pedyssä meni tutustuen oikeaan opaalikaivokseen ja kuunnellen kierroksen vetäjän esitystä kaivuutekniikoista ja opaalin etsimisestä. Sen lisäksi vierailimme maanalaisessa asunnossa. Tieto opaalin kaivamisen aloittamisesta oli varsin mielenkiintoista. Kaivaminen aloitetaan kuinkas muutenkaan kuin tuurilla. Joku saattaa heittää hatun ilmaan ja kaivaa siitä mihin hattu tippuu. Joku sylkäisee tuuleen ja kaivaa siitä mihin räkä osuu. Joku heittää hakun ilmaan ja kaivaa viisi metriä sivuun siitä mihin hakku osoittaa. Eli täysin tuuripeliä. Sen lisäksi homman aloitus on helppoa. Senkus marssit rekisteröintitoimistoon maksamaan muutaman sadan dollarin lupamaksut, saat vastineeksi neljä puutolppaa joilla saat merkitä oman valtauksesi ja sitten vain hommiin! Noin yksi prosentti kaivajista onnistuu rikastumaan. Loput 99% löytävät vain vähän opaalia. Se on kuitenkin varmaa että alueelta löytyy opaalia ja jos tuuri käy voi rikastua hyvinkin.

Opaalin kaivamiseen taas on monia tekniikoita. Tunnelia voi kaivaa käsin, koneella, dynamiiteilla tai sitten avolouhoksena. Avolouhos on turvallisin mutta kallein. Tunnelitekniikka on halvin mutta myös riskialttiimpi. Dynamiiteilla hommaa voi nopeuttaa mutta räjähteiden kanssa on oltava tarkkana jotta ei räjäytä itseään taikka tunnelia kasaan. Kaivuukoneella voi edetä nopeasti mutta opaalit voi myös ehkä tuhota koneella. Jokaiselle jotakin. Rahaa palaa. Lisäksi kaivoksen omistaja kertoi että joskus alueelle tulee opaalinkaivajia yrittämään hommaa. Kun mitään ei löydy he lähtevät alueelta. Sen jälkeen hän käy tarkistamassa tunnelin ja jos löytää sieltä opaalia vie sen mennessään. Ikäänkuin "varastamista" mutta ei kuitenkaan koska kyseessä on hylätty tunneli. Sen lisäksi alueella on käytössä termi "noodling" eli nuudelointi joka tulee siitä että nuudelit ovat löysiä. Tällä löysyydellä tarkoitetaan tunnelista ylös pumpattavaa löysää maa-ainesta joka on vapaata riistaa. Nuudeloijat ovat siis tavallisia henkilöitä jotka käyvät maanpäällä läpi jonkun toisen kaivamaa maata ja yrittävät löytää sieltä opaalia joka on mennyt varsinaiselta tunnelin kaivajalta ohi. Varsin mielenkiintoista siis. Alueella on lakeja ja kuitenkin tämmöistä harmaata aluetta.

Koska Coober Pedyssä tulee todella kuuma ja siellä on paljon kärpäsiä ovat opaalinkaivajat rakentaneet kotinsa maan alle. Vierailimme yhdessä maanalaisessa kodissa ja jokaisessa tunnelissa oli ominaishaju joka johtuu ilmeisesti maasta. Kalliosta tuli tietynlainen haju joka oli jokaisessa paikassa sama. Kysyin asuntoa esitelleeltä tyypiltä paljonko tälläinen asunto maksaa jos sen kaivaa itse. Vastaus oli että noin 20 000 - 30 000 dollaria riippuen kuinka paljon asuntoa sisustaa. Varsin halpa asumus siis! Pitää vain kaivaa mieleisensä tunneli ja sisustaa se. En kyllä viehättynyt tästä asumismuodosta sillä asunnon sisällä on pölyistä ja haisee. Esittelijä kertoi että juuri pöly on ongelma, kallion reunasta irtoaa hienojakoista hiekkaa jatkuvasti ja kaikki paikat ovat pölyssä jos tunnelia ei päällystä. Hän myös sanoi että jos rahaa on enemmän päällystys on tavanomaisempaa. Suurin osa ei kuitenkaan päällystä kalliota sen hinnan takia joten pölyn kanssa on vain opittava elämään! Ei kiitos.

Tie Coober Pedyyn tuntui loputtomalta.

Melko lähellä kylää alkoi näkyä valtava määrä tälläisiä hiekkalinnoja. Selvisi myöhemmin että nämä kaikki ovat maa-ainesta tunneleista. Alueella on siis monta monta kilometriä tunneleita. Kaivoksen pitäjä kertoi että jos aluetta voisi tarkastella röntgen katseella se olisi uskomaton reikäjuusto.

Kallioon muodostunutta opaalia.

Paikalliset kutsuvat räjähteitä makkaroiksi.

Teltta opaalitunnelissa. Erikoisin majoitus vähään aikaan.

Tämmöisellä autolla pumpataan maa-ainesta pois tunneleista.

Serbialainen maanalainen kirkko.

Toinen kallioon kaiverrettu kirkko. Sanoisin nämä nähtyäni että Helsingin rock church on parempi kuin nämä kaksi yhteensä!

Kirkon sisäänkäynti ulkopuolelta.

Luola-asunnossa näytti tältä.

Kaksi makuuhuonetta.

Olohuone.

Ruokatila.

Keittiö.

Vierailu toiseen opaalikaivokseen.

Vanhanaikainen maansiirtokone.

Coober Pedyn pihat olivat täynnä kaikenlaista romua ja roinaa. Kaupungissa onkin oikeasti kuvattu Mad Max elokuvaa eikä ihme. Romun määrä taas johtui kuulemma siitä että paikalliset korjaavat kaikki työkoneensa itse. Jos tarvittavaa varaosaa ei löydy sellainen rakennetaan. Senpä takia mitään ei heitetä pois vaan kaikki romu ja roina säilötään koska jotain voi tarvita.

Kylällä oli oikeastaan aika paljon kaikkea nähtävää. Näköalatasanteelta joka tästäkin kylästä löytyi näki hyvin miltä koko paikka näyttää. Yksi sekalainen hiekkakasa. Sen lisäksi Coober Pedystä löytyi golfkenttä. Ainoa eriskummallisuus kentässä oli se, että siellä ei ollut ollenkaan nurmikkoa! Kenttä oli siis tasaista hiekkamaata ja greenin virkaa hoiti musta hiekka. Varsin erikoinen näky sekin.

Alueella oli kuvattu jotain muutakin leffaa sillä keskustassa oli leffalavasteen, avaruusaluksen runko. Iltapäivästä tuli vielä käytyä hieman erikoisessa paikassa. Kyseessä oli hylätty kaivos tai asunto joka oli täynnä epämääräistä roinaa ja jopa hieman pelottava paikka. Piipahdin mestan nopeasti läpi ja äkkiä pois. Mielenkiintoinen mutta jotenkin pelottava. Ei ketään missään ja epämääräisiä asioita siellä täällä. Vaikea kuvailla.

Maisemapisteellä oli tämmöinen jättimäinen vinssi.

Tässä taas yksi auto jolla siirretään hiekkaa tunnelista maanpinnalle. Auto ikäänkuin imuroi maa-aineksen putken päässä olevaan tynnyriin joka täytyttyään humpsauttaa hiekat keoksi maan pinnalle. Sen takia Coober Pedyn ympäristö on täynnä hiekkalinnoja.